Mi Banco Blog

Publicado en El Vocero el 12 de septiembre de 2011

Omar García y Eduardo Castillo, de Castillo Metals, pueden estar orgullosos de su negocio propio; o de estar en la delantera en el campo del reciclaje; y hasta de ser de los pocos que sobreviven en un campo regulado por la ley en el que muchos fracasan. Sin embargo, lo que más les satisface es que diariamente ayudan a muchas personas a ganar algún dinero para pasar el día.

Cada mañana, cuentan, unos 200 clientes –desde amas de casa que reciclan latas en sus barrios hasta personas sin hogar que viven como recolectores en vertederos y calles– llegan a Castillo Metals para dejar su carga a cambio del dinero con el que comerán o sostendrán a sus familias. A este volumen de material reciclable se le une lo que Castillo Metals acopia de clientes industriales en distintos puntos de la Isla.

Omar y Eduardo fueron parte de GC Reciclaje, una empresa propiedad de trabajadores en Humacao dedicada al acopio y venta de materiales reciclables. Omar era supervisor y Eduardo estaba en el área de operaciones de piso para manejo de metales. “Vimos que el área de metales tenía espacio para desarrollarse”, recuerda Eduardo. En el camino, ambos salieron de GC para otros trabajos. Pero no olvidaron lo aprendido en GC ni la satisfacción de ser parte de un proyecto como socios de negocio, no empleados. “Todo lo que somos y sabemos se lo debemos al grupo”, insiste Omar.

Eventualmente decidieron unirse para montar su propia empresa. “Lo veíamos difícil, cuesta arriba. Pero hay que proponerse metas para crecer”, dice Eduardo. Fue así como dejaron sus trabajos para iniciar la aventura. “Vendimos nuestros carros y todo lo que teníamos para sacar dinero”, admite. Con el apoyo y la inversión de un empresario de Humacao, Héctor Rodríguez, empezaron Castillo Metals.

Al principio manejaron el recogido de metales para GC Reciclaje, pero cuando GC cerró operaciones aprovecharon el espacio y los contactos ya establecidos para impulsar Castillo Metals. La clientela siguió llegando, pues nadie más ofrecía el servicio. Actualmente emplean a 25 personas — “todos de Humacao, porque aprendimos de GC que hay que apoyar a nuestra comunidad para que todos se beneficien”, recalca Omar.

“Empezamos como centro de acopio para el área este. Ahora tenemos clientes industriales de otros lugares; algunos traen los materiales y a otros se los recogemos en sus plantas. Exportamos metales para fundición en China, Corea, India y Estados Unidos. Estamos entrando en el proceso de reciclar cartón y otros materiales“, abunda.

No ha sido fácil, advierten. Además de ser trabajoso el proceso de limpiar y procesar los metales, tienen que educar sobre la ley que aplica al reciclaje de metales y manejar los prejuicios de quienes piensan que es un negocio sucio. “Nosotros no compramos materiales sospechosos. Seguimos los protocolos establecidos por ley y rendimos nuestros informes como es”, subraya Omar.

A pesar de las complicaciones, se mantienen optimistas. “Si tú sabes lo que quieres hacer, no le des mucha vuelta. Tienes que intentarlo. Si no te sale, pues tratas de otra manera. Hay que arriesgarse. Nosotros decidimos arriesgarnos, y nos fue bien. No hay que tenerle miedo”, resume Omar.

NOTA: Esta sección reseña historias que ilustran cómo es posible echar pa’lante. Para más información sobre las mismas y las herramientas disponibles, o para compartir su historia, visite www.echarpalante.com.

Publicado en El Vocero el lunes, 5 de septiembre de 2011

A sus 15 años, José Javier Oquendo se paseaba con su corrillo por las calles de Punta Santiago, Humacao, sin ninguna certeza, ni preocupación, respecto a su futuro. Con uno de los niveles más altos de pobreza del País, las expectativas no eran altas ni para el barrio ni para sus jóvenes.

Oquendo y sus tres hermanos se criaron con una madre luchadora, que trabajaba de sol a sol limpiando casas y restaurantes, y con su padrastro, a quien describe como un policía extraordinario que murió en las garras del alcoholismo. Su madre le inculcaba los valores de la iglesia, pero la cultura de la calle era muy fuerte.

Dice que hubiera sido uno más en la calle, a no ser porque una monja, la hermana Nancy Madden, se fijó en su potencial. Quienes los conocen, todavía escuchan en el vecindario los cuentos de Madden sobre el adolescente flacucho, tímido y callado que siempre estaba sonreído, aunque estuviera en problemas. Ella lo guío a experiencias como la Escuela de Líderes Juveniles  de la Diócesis de Caguas y al Programa de Educación Comunal de Entrega y Servicio (PECES) que se gestó en Punta Santiago.

Como uno de los primeros participantes de PECES, Oquendo se formó en destrezas de liderazgo y resiliencia que ayudaron a formar su carácter, personalidad y empeño de superación. Logró graduarse de escuela superior e ingresar a la Universidad de Puerto Rico. Sin embargo, “las opciones de la calle”, como les llama, lo distanciaban de las metas académicas, que estuvieron en peligro cuando murió de cáncer su padre natural.

Las mismas calles que pudieron ser su perdición fueron su salvación. Oquendo se comprometió de lleno el desarrollo comunitario y con PECES, en donde encontró la esperanza de un futuro mejor potenciando a jóvenes como antes PECES hizo con él. Inspirado por Punta Santiago y PECES, terminó un Bachillerato en Trabajo Social Comunitario, una Maestría en Consejería Matrimonial y Familiar y otra Maestría en Ciencias con especialización en Administración de Organizaciones Sin Fines de Lucro. En Punta Santiago se casó y ha hecho su vida con su esposa y dos hijos. Hoy es presidente y principal oficial ejecutivo de PECES, que ahora se destaca como una organización educativa con perspectiva comunitaria, humanista y de empresarismo social.

Ha sido un colaborador en la solución de los problemas sociales de Punta Santiago, como ayudar en los trabajos de acreditación de la Escuela Superior PECES y la Escuela de la Comunidad Agapito López. Frecuentemente comparte la trayectoria de PECES en espacios como el Foro Internacional sobre Estrategias para Erradicar la Pobreza a través de la Banca Comunitaria, la Alianza para la Educación Alternativa y la Alianza para el Desarrollo Económico Comunitario.

“Ante un futuro incierto, hay que dirigir nuestra mirada hacia un futuro de esperanza, solidaridad y fe de que el mañana depende de nosotros, de nuestro esfuerzo y de nuestro empeño por hacer de nuestro Puerto Rico un mejor lugar para vivir”, reflexiona sobre sus vivencias personales y comunitarias. “Confiamos plenamente en Dios de que si nos unimos en esfuerzo con amor y esperanza podemos lograr un mundo mejor. Desde nuestra experiencia comunitaria podemos decir con certeza que si nos unimos podemos echar pa’lante no solamente a nivel individual, sino solidariamente a nivel colectivo”.

Conoce otras historias como esta, y comparte la tuya, en www.echarpalante.com.

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La época de Huracanes está muy activa y en Popular Insurance queremos orientarte sobre como prepararte.

Antes de la Tormenta o Huracán

• Toma todas las precauciones para proteger tu propiedad. Las cuatro aéreas más importantes a reforzar para evitar que el viento provoque daños significativos son el  techo, ventanas, puertas y la puerta de garaje.
• Elimina los escombros alrededor de la propiedad. Si vives en terrenos bajos o área inundable desaloja tu propiedad. Lleva sólo lo necesario tales como ropa y medicinas.
• Revisa tus pólizas de seguro.  Asegúrate que tienes cubierta para huracán y para inundaciones si estás en zona inundable y que proteges tanto la estructura de tu hogar como tus pertenencias.  Mantén copia de tu póliza, el nombre de la entidad bancaria y número de préstamo (si tu propiedad está financiada) en un lugar accesible.
• Toma fotos de tu propiedad antes de la emergencia. Ten a la mano dinero en efectivo y carga la batería de tu celular.

Durante la Tormenta o Huracán

• Mantente en un lugar seguro, lejos de las ventanas, aún mientras pasa el ojo del huracán. Lo más importante durante una tormenta o huracán es que protejas tu vida y la de tu familia.
• No salgas a la calle y mantente alejado en especial de ríos y quebradas.
• Desconecta todos los aparatos eléctricos que no sean necesarios.  Así evitarás  daños por cambio de voltaje a los equipos y evitaras recibir una descarga eléctrica si se moja o inunda tu propiedad.
• Prefiere una linterna de baterías en vez de velas o lámparas de queroseno para evitar fuegos innecesarios.
• Usa el teléfono solo para emergencias.  Usa como medio primario de ser necesario los mensajes de texto.
• Protege a tus mascotas.  Mantenlas en un lugar seguro.

Después de la Tormenta o Huracán

• Evalúa si tu propiedad ha sufrido algún daño estructural. Toma fotos de la propiedad dañada.
• Si eres cliente de Popular Insurance o Popular Risk Services y tienes una reclamación  llama al 787-706-4111, visita nuestras oficinas en Corporate Office Park, Guaynabo; o accede a nuestra Sección de Reclamaciones en nuestra página de internet para someter tu reclamación.
• Al someter la reclamación necesitarás tu número de tu póliza de seguro, número de préstamo hipotecario si la propiedad está financiada, una breve descripción de los daños y una cantidad aproximada de los mismos.  Visita nuestra sección de Preguntas Frecuentes para más detalles sobre el proceso de reclamación.
• Protege tu propiedad contra pérdidas subsiguientes.  Si se rompió una ventana, cúbrela con un pedazo de madera o algún otro material, pero no dispongas de la propiedad dañada hasta que ésta haya sido inspeccionada por un ajustador.
• No te acerques a cables de electricidad caídos o tendidos.  No toques nada que esté en contacto con éstos.  Los cables podrían tener corriente.
• Ten mucha precaución al encender plantas eléctricas.

Visita la sección de seguros de Mi Banco Blog para más artículos sobre cómo prepararte ante la temporada ciclónica.  En Popular estamos contigo para que salgas adelante.

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English Version

During the Hurricane Season, With you to help you step ahead

Hurricane season is currently very active.  Popular Insurance wants to help you get prepared.

Before the Storm/Hurricane

• Take all precautions to protect your property.  The 4 main areas you should verify in your home are the roof, windows and doors, including garge doors.
• Eliminate all debries around your home.  If you live in lowlands or areas prompt to flooding, go to a shelter.  Take with you only the essentials, such as clothing and medicines.
• Review your insurance policies.  Make sure you have hurricane protection and a flood policy if you live in a flood prone area.  Also make sure you have coverage for both the structure of your home and for you belongings.  Keep handy a copy of your policy, loan number  and banking entity if you have a mortgage.
• Take pictures of you home before the emergency.  Have cash handy and charge your cell phone battery.

During the Storm/Hurricane

• Stay in a safe place, away form windows, even while the eye of hurricane passes. The most important thing during a storm is to protect yourself and your family.
• Do not go out on the street .  Stay away from rising rivers.
• Disconnect all unnecessary electronic appliances to avoid damages from changes in voltage or receiving an electric shock if your property gets wet.
• Select a battery flashlight instead of candles or gas lamps to avoid unnecessary fires
• Use the phone only for emergencies.  To keep communicated use text messages instead.
• Protect your pets.  Maintain them in a safe place.

After the Storm/Hurricane

• Assess if your property suffered any structural damage.  Take pictures of all damaged property.
• If your are a Popular Insurance or Popular Risk Services client and have a claim call 787-706-4111, visit our offices at Corporate Office Park in Guaynabo, or Access our Claims Section in our webpage to submit your claim.
• When submitting your claim you will need your insurance policy number, and loan number if you have a mortgage, a brief description of damages and a monetary estimate.  Visit our insurance Frequently Asked Questions for more details on the claims process.
• Protect your property for further damages.  If a window broke cover it with wood or other material, but do not dispose damaged property until an insurance adjuster has inspected it.
• To avoid electric shocks, do not get near fallen electric cables. Do not touch anything that is in contact with them.
• Be careful turning on electric generators.

Visit the Insurance category in Mi Banco Blog for more articles on how to be better prepared during the hurricane season.  In Popular we are with you, to help you step ahead.

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Cuando se trata de demostrar nuestro amor, a veces nos volvemos locos, hacemos algo tonto o algo extravagante.  Otras veces expresamos nuestro amor con un acto silencioso y tierno, pero ¿porqué hablamos de amor en septiembre?  Porque septiembre es el mes de concientización de seguros de vida, y los seguros de vida tienen mucho que ver con el amor.  La razón principal por la que compramos seguro de vida es porque queremos a alguien y queremos estar seguros que siempre estén protegidos financieramente, aún si faltamos.

Este mes es el momento de actuar, de tomar acción sobre esa decisión de comprar un seguro para tu familia.  La organización sin fines de lucro Life Foundation, y su página www.lifehappens.org  dirige esta campaña a nivel nacional y este año tiene como portavoz al jugador de la NBA Lamar Odom.  Conoce el regalo de amor que recibió Lamar visitando este vídeo de You Tube donde nos cuenta su experiencia con el seguro de vida.  Para conocer más sobre el seguro de vida oprime aquí o contáctanos hoy para una cotización.

English Version

 When it comes to showing our love, we sometimes go over the top with a crazy, silly or extravagant gesture. Other times we express our love in a quiet, tender act. But why all this talk about love in September? Because September is Life Insurance Awareness Month, and life insurance is all about love. The main reason we buy life insurance is because we love people and want to make sure they’ll always be protected financially, even after we are gone.

 This month is the time to act, to take action over that decision you have already made of obtaining life insurance for your family.  The non-profit organization Life Foundation, through its webpage www.lifehappens.org is in charge of this national campaign, and this year has as spokesperson Lamar Odom, NBA Champion.  Ge to know the gift of love that Lamar received through life insurance by watching this video.  To learn more about life insurance click here or contact us today.

Todos los días, alguna acción de un puertorriqueño o puertorriqueña produce un bien para todos los que viven en esta Isla. La mayoría de estos esfuerzos pasan desapercibidos en la avalancha de males sociales que nos aquejan, o chocan con la desesperanza de los que piensan que todo está perdido.

Hace unas semanas, una canción levantó pasiones con su mensaje de Echar pa’ lante, dejando atrás su letra original. Esta canción es parte de un movimiento que, según sus promotores, pondrá a disposición de muchos, herramientas para hacer el cambio que desean en sus vidas, ya sea personal o colectivo.

Eduardo Negrón, vicepresidente ejecutivo de Administración de Popular, explicó que “Echar pa’lante quiere ser un movimiento social para comunicar que la transformación está en cada uno de nosotros y que nuestra situación como pueblo puede cambiar o mejorar cuando una persona da el primer paso e inspira a otros”.

“Popular es la compañía que invita y provee la plataforma para llevar el mensaje, pero en realidad contamos con organizaciones de toda clase para aportar a este movimiento”, expresó el ejecutivo. “Este esfuerzo es apoyado por maestros, trabajadores sociales, sociólogos, psicólogos, proyectos de autogestión, entre otros. Quiere llevar un modelo inclusivo, en el que se convoca a organizaciones, empresas e individuos a un debate honesto sobre los obstáculos para el progreso, a la vez que pone recursos sobre la mesa para nuestro desarrollo personal y colectivo”, concluyó Negrón.

El movimiento, además de contar con un anuncio en el cual participa El Gran Combo, se apoya en una serie de mini documentales con especialistas en temas sociales que presentan distintas situaciones y cómo sus protagonistas echaron pa’lante. Estos documentales, con duración aproximada de tres minutos, serán una herramienta para concienciar al público sobre las múltiples posibilidades que tiene Puerto Rico.

José Osvaldo Reyes es un trabajador social que forma parte del movimiento.

“Varios estudiosos de la historia, la sociología y la psicología nos han planteado que en el intento de superar la gran pobreza que vivimos como país a principios del siglo 20, olvidamos atender una parte importante de nuestra vida como pueblo. La parte que tiene que ver con la estima y la estabilidad individual, así como el bienestar colectivo”, aseveró Reyes.

“Hoy muchos ciudadanos poseen más, pero no necesariamente tienen una vida plena. También, sabemos que muchos puertorriqueños carecen de cosas básicas para una existencia digna, además de faltarles esperanza en el futuro. Hemos aceptado la desilusión y la inequidad como parte de nuestro sistema social. No tiene que ser así”, reflexionó el trabajador social.

A preguntas sobre el impacto un movimiento de este tipo, Mariel Arraiza, primera vicepresidenta de Mercadeo y Business Knowledge de Banco Popular, dijo que “de primera intención, Echar pa’lante busca generar discusión sobre las posibilidades que tenemos para superar nuestra situación actual. El primer paso es que hablemos y busquemos opciones, pero no es el único”.

Reyes, por su parte, mencionó que “ante el ambiente de pesimismo, resistencia e indiferencia que reina en el País, lo primero es reconocer que contamos con fortalezas para transformarnos individual y colectivamente. Echar pa’lante incluye herramientas de trabajo que el público puede usar, discutir, compartir en comunidades, escuelas, familias y centros de trabajo. En la medida en que el movimiento crece, se unen más organizaciones con programas específicos a los que los interesados pueden acudir para aprender a superar retos particulares. Hay muchas personas trabajando por Puerto Rico. Echar pa’lante quiere aglutinar y motivar. De este esfuerzo saldrán ideas, cuestionamientos y oportunidades”.

Para conectar las ideas y recomendaciones del público en general, Popular creó el blog www.echarpalante.com. Allí el público podrá seguir las actividades organizadas alrededor del movimiento y solicitar recursos para grupos o comunidades.

NOTA DE EDITOR: Esta sección reseñará historias que ilustran cómo es posible echar pa’lante. Para más información sobre las mismas y las herramientas disponibles, visite www.echarpalante.com.

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Las inundaciones son el principal desastre natural en Puerto Rico y Estados Unidos.   Ha estado lloviendo mucho en estos meses, Emily está ahora mismo dejando su rastro sobre Puerto Rico y hasta noviembre seguimos en temporada de huracanes. Tan sólo algunas pulgadas de agua pueden causar miles de dólares en daños.  ¿Sabías que el riesgo de inundación se cubre con una póliza separada para estos propósitos?  Se trata del Programa Nacional de Seguro contra Inundación administrado por el Gobierno Federal.

Cuando vas a comprar o refinanciar tu hogar, la institución financiera verifica si tu propiedad está o no en área inundable.  Si está en un área de alto riesgo, la institución te solicitará que adquieras el seguro de inundación para proteger la estructura de tu hogar.  Sin embargo, aún si no estás en un área de alto riesgo, podrías necesitar estar protegido.  De hecho según estadísticas de FEMA publicadas en www.FloodSmart.gov, el 25 por ciento de todos los reclamos de seguros contra inundaciones se presentan en áreas que están clasificadas como bajo a moderado riesgo.    Además, existe un 26 por ciento de posibilidad de experimentar una inundación durante la duración de una hipoteca de 30 años en comparación con un nueve por ciento de posibilidad de ocurrencia de incendios.

La póliza de inundación se puede adquirir para cubrir sólo la estructura de tu hogar (paredes, puertas, ventanas)  así como para tus pertenencias.  Si la póliza de inundación se adquiere al momento de una transacción hipotecaria la misma tiene efectividad de inmediato, sin embargo,  si no se adquiere dentro de una transacción hipotecaria, hay un período de  espera de 30 días para que la cubierta sea efectiva.    La póliza de inundación también está disponible para propiedades comerciales.  Si todavía no estás protegido contra inundaciones, comunícate con Popular Insurance para orientarte.  También visita www.FloodSmart.gov para saber como prepararte para una inundación.

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English Version

It is not a good time… to be without Flood Insurance

Floods are the main natural disaster in Puerto Rico and the United States.  It has been raining a lot these past few months, and although a few days ago we had a sun break, we have to remember that we are in the middle of the hurricane season.  Only a couple inches of rain can cause thousands of dollars in damages. Did you know that the risk of flood is covered on a separate insurance policy specifically designed for these purposes.  The National Flood Insurance Program, administered by the Federal Government is responsible for it.

When you are about to purchase or refinance a home, the financial institution will verify whether your property is on a flood high risk area. If that is the case, the entity will request that you obtain a flood policy to protect your property structure.   However, even if you are not in a high risk area, you may need to be protected.  As a matter of fact, FEMA statistics published on www.FloodSmart.gov state that 25% of all flood insurance claims come from moderate or low risk areas.  Also, there is a 26% chance of experiencing a flood during the life of a 30 year mortgage, compared to 9% of experiencing a fire.

Flood coverage may be obtain to cover only your property structure (walls, doors, windows, etc.) or your personal belongings too.  If flood coverage is obtained at the time of a mortgage transaction, it is effective immediately, however, if it is not acquired within a mortgage transaction a 30 day waiting period is required for the policy to be effective.  Flood coverage is also available for commercial properties.  If you are not yet protected against flood risk, contact Popular Insurance to receive more information.  You may also visit www.FloodSmart.gov to learn how to better prepare for a flood event.